Fonctions : scénariste, réalisateur, producteur
Né le : 24 février 1963 à Bombay, Inde
Situation de famille : célibataire
Site internet de référence : http://www.sanjayleelabhansali.com

Apparemment, Sanjay Leela Bhansali est d’une extrême discrétion. Les informations concernant la vie du scénariste et réalisateur de Devdas et Black sont rares. Et s’il dispose maintenant de son "site officiel" celui-ci est d’une extrême soriété !
A propos de sa famille, il dit lui-même que son père ressemblait à Devdas. Il porte en deuxième prénom celui de sa mère, Leela, pour rendre hommage à celle qui l’a élevé en lui disant : "les rêves sont les pour toi, les cauchemars sont pour moi". Il a étudié la danse classique indienne Odissi et il est diplômé du FFTI : Film & Television Institute of India.

Sanjay Leela Bhansali tourne en 1996 son premier film en tant que scénariste et réalisateur, Khamoshi - The Musical. Original, loin des standards Bollywood, il traite des difficultés relationnelles entre une jeune femme passionnée de musique et ses parents sourds-muets. Le film, bien accueilli par la critique, est pourtant un "flop" commercial en Inde.
En 1999 son deuxième film rencontre en revanche un immense succès : Hum Dil De Chuke Sanam est déjà dans la veine de Devdas : des décors somptueux, une recherche esthétique, une mise en scène à grand spectacle. Le film se distingue par quatre Filmfare Awards en Inde, notamment ceux de Meilleur film et de Meilleur réalisateur.

En 2002, Devdas n’est que le troisième film de Sanjay Leela Bhansali mais il marque sa consécration : le film le plus cher de l’industrie du cinéma indien fait l’unanimité des critiques et du public, en Inde et dans le monde entier.
Il remporte six Filmfare Awards : Meilleur film, Meilleur réalisateur, Meilleur acteur pour Shah Rukh Khan, Meilleure actrice pour Aishwarya Rai, Meilleure actrice dans un second rôle pour Madhuri Dixit, Meilleure chanteuse pour Kavita Krishnamurthy et Shreya Ghosal. Pour la première fois dans l’histoire du cinéma, un film indien fait la Première du Festival de Cannes. Le réalisateur accompagné des stars du film, Shah Rukh Khan et Aishwarya Rai, montent les marches mythiques du Palais des Festivals. Devdas fait aussi partie de la liste initiale des nominés pour les Oscars en 2002.

Juste après Devdas, Sanjay Leela Bhansali prépare Bajirao Mastani, tiré d’une histoire vraie : la liaison entre Peshwa Bajirao, un premier ministre qui a marqué l’histoire de l’Etat du Maharastra au 18ème siècle, et une très belle danseuse , Mastani. Mais Black prend le pas sur ce projet, car Amitabh Bachchan veut tourner avec SL Bhansali.

Début 2005 Black sort sur les écrans, avec Amitabh Bachchan et Rani Mukherjee dans le rôle d’une jeune aveugle soude et muette. Là encore, le réalisateur stupéfie les critiques et le public par sa maîtrise de la mise en scène, de la direction d’acteurs et l’originalité de son œuvre. SL Bhansali déclare alors : "Black pour vous peut signifier l’obscurité, pour moi c’est la vérité universelle. Nos meilleures idées viennent du côté sombre de notre esprit, toute nouvelle vie est créée dans l’obscurité de la matrice maternelle". Black remporte pas moins de 11 Awards dont celui de Meilleur film et Meilleur réalisateur.

Après Black, le réalisateur relance le projet de Bajirao Mastani, avec Salman Khan dans le rôle principal. Mais une fois encore, un autre film s’impose avant celui-ci : Saawariya, sorti fin 2007, qui réunit deux débutants aux noms déjà célèbres : Ranbir, fils de Rishi et petit-fils de Raj Kapoor, et Sonam, fille d’Anil Kapoor. Ce film cependant laisse le public perplexe, le succès n’est pas au rendez-vous.

Quand on lit dans Filmfare (avril 2005) une interview de Sanjay Leela Bhansali qui affirme que "les grands du cinéma indien sont Bimal Roy, A Asif, Guru Dutt, Raj Rakoor. Et Hrishikesh Mukherjee est le dernier des grands", on comprend que pour lui les suivants n’ont été que des "faiseurs de films" et on se dit qu’il est bien prétentieux, ce réalisateur (même si on a adoré Devdas).
Mais après avoir vu Black, on voit les choses différemment. Ce film porte la patte d’un artiste, c’est indéniable. Il est le reflet du regard que cet artiste porte sur le monde. Il ne cherche pas à plaire mais à créer, à inventer, à partager un univers qui lui est propre, même s’il est sombre, même s’il témoigne de souffrances. Il a une façon de filmer qui ne ressemble à aucune autre, qui ouvre des portes et des horizons pour les films à venir.
Et on réalise qu’effectivement, il y a quelque chose de commun et de rare entre Guru Dutt et Sanjay Leela Bhansali, à la fois le travail de l’artiste, une certaine vision de la souffrance humaine, et la volonté d’innover sans compromis. Les films préférés de Sanjay Leela Bhansali sont d’ailleurs deux films de Guru Dutt : Kaagaz Ke Phool (1959) et Sahib Bibi Aur Ghulam (1962) et il souhaite en faire un remake un jour, ainsi qu’un film qui retrace la vie du grand réalisateur de l’âge d’or de Bollywood.

En mars 2008, Bhansali vient mettre en scène Padmavati au théâtre du Châtelet à Paris : voir news.

En 2010 sort son nouveau film, Guzaarish, avec Aishwarya Rai et Hrithik Roshan dans le rôle d’un paraplégique.